Ο Ντίνος Ηλιόπουλος για τον «Δράκο» του Νίκου Κούνδουρου

Με αφορμή το θάνατο του κορυφαίου Έλληνα σκηνοθέτη Νίκου Κούνδουρου στις 22 Φεβρουαρίου 2017, δημοσιεύουμε απόσπασμα συνέντευξης του Ντίνου Ηλιόπουλου στον Γιάννη Ράγκο (περιοδικό «Κινηματογραφιστής», τχ. 4, Ιούλιος – Αύγουστος 1998), στο οποίο ο σημαντικός ηθοποιός αναφέρεται στη συμμετοχή του στην εμβληματική ταινία «Ο Δράκος»:

[...] Υπάρχει η εντύπωση ότι προσπαθείτε να αποφεύγετε κάθε συζήτηση για τον «Δράκο» του Κούνδουρου, που τουλάχιστον οι ιστορικοί θεωρούν κορυφαία στιγμή του ελληνικού κινηματογράφου. Για ποιον λόγο;

Νομίζω πως έχω και άλλες καλές ερμηνείες και δεν θέλω όσοι ασχολούνται με αυτά να μένουν προσκολλημένοι μόνο σε αυτή την ταινία. Ο «Δράκος», επειδή ήταν δραματικός, ήταν λίγο έκπληξη από μένα· δεν το περίμεναν.

Πριν γυρίσετε αυτή την ταινία, είχατε διαισθανθεί ότι εκείνος ο ρόλος θα σημάδευε την καριέρα σας;

Όχι, αλλά τον θεώρησα ρόλο ποιότητας, γιατί και το σενάριο ήταν καλό. Με τιμούσε που με διάλεξε ο Κούνδουρος. Αλλά φοβόμουν ότι δεν θα τα κατάφερνα στο ρόλο του σχοινοβάτη. Ό,τι πέτυχα, το πέτυχα χάρη στη διαφώτιση και στις πολύ προσεκτικές οδηγίες του Κούνδουρου. Κατάφερα και κράτησα τη γραμμή που κατάλαβα ότι ήθελε ο σκηνοθέτης.

Δεν θα θέλατε να έχετε και άλλους «Δράκους» στην καριέρα σας;

Θεωρώ ότι έχω και άλλους ρόλους, όπως το «Τζο ο Τρομερός» (1955, σκην. Ντίνος Δημόπουλος), τις «Κυρίες της Αυλής» (1966, σκην. Ντίνος Δημόπουλος) και τον «Θαυματοποιό» (1969, σκην. Κώστας Ανδρίτσος). [...]